Incendie d’un navire à Port-Gentil : ce que révèle le communiqué d’Assala Gabon

Un incendie spectaculaire a ravagé, ce jeudi 13 février, un navire exploité par Rivertour pour le compte d’Assala Gabon sur les côtes de Port-Gentil. Si aucun blessé n’est à déplorer, l’incident génère des interrogations sur la sécurité des transports maritimes dans le secteur pétrolier. Tandis qu’Assala Gabon affirme collaborer avec les autorités pour déterminer l’origine du sinistre, des employés dénoncent des dysfonctionnements techniques connus mais ignorés.

Si aucune perte humaine n’est à déplorer, cet incendie pose une nouvelle fois la question de la fiabilité des équipements utilisés pour le transport du personnel en mer. © Facebook

Ce jeudi 13 février, un incendie s’est déclaré à bord d’un bateau exploité par Rivertour pour le compte d’Assala Gabon, au niveau du quai de la base logistique DPS à Port-Gentil. L’intervention rapide du personnel sur place a permis d’évacuer sans blessure les trois membres d’équipage présents à bord. Ceux-ci ont été transportés en clinique pour un examen médical par précaution.

Dans un communiqué officiel, Assala Gabon a confirmé l’incident et indiqué que «la cause de l’incendie reste indéterminée à ce stade». L’entreprise pétrolière affirme travailler «en étroite collaboration avec Rivertour et les autorités compétentes pour enquêter sur l’incident et garantir que toutes les mesures de sécurité nécessaires sont mises en place».

Une enquête en cours et des inquiétudes soulevées

D’après plusieurs témoins, les flammes auraient pris dans la salle des machines peu après le chargement du carburant, et se seraient propagées à une vitesse fulgurante. Certains employés de Rivertour, sous condition d’anonymat, dénoncent un laisser-aller dans l’entretien des navires et affirment que la direction avait été avertie à plusieurs reprises de «dysfonctionnements techniques récurrents» sur cet appareil maritime, sans qu’aucune action corrective n’ait été entreprise.

L’incendie a également suscité des débats sur les choix logistiques d’Assala Gabon. Sur les réseaux sociaux, plusieurs vidéos et commentaires ont suggéré que, depuis son rachat par Gabon Oil Company (GOC), l’entreprise aurait remplacé les hélicoptères par des bateaux pour le transport de son personnel. Assala a tenu à répondre à ces affirmations : «Nous avons pris connaissance des vidéos de l’événement circulant sur les réseaux sociaux, suggérant que, depuis l’acquisition d’Assala par GOC, la société aurait abandonné les hélicoptères au profit des bateaux. Cette affirmation est inexacte. Les bateaux font depuis longtemps partie de nos solutions de transport aux côtés des hélicoptères, et cette décision n’est en aucun cas liée au récent changement de propriétaire.»

Un spectacle de désolation et des interrogations sur la sécurité

Malgré les tentatives de secours des navires voisins, l’incendie a rapidement consumé l’embarcation, alimenté par le carburant à bord. Un immense panache de fumée était visible à plusieurs kilomètres, plongeant Port-Gentil dans une atmosphère d’inquiétude.

Si Assala Gabon assure que des mesures seront prises pour comprendre et éviter un tel drame à l’avenir, cet incident amène à des préoccupations quant à la fiabilité des équipements utilisés pour le transport maritime du personnel. L’enquête en cours devra répondre à plusieurs questions capitales : quelles étaient les véritables causes de l’incendie ? Les avertissements concernant l’état du navire ont-ils été pris en compte ? Et surtout, quelles garanties pour la sécurité des travailleurs en mer à l’avenir ?