Diplomatie & religion : Ali Bongo entend renforcer la coopération avec l’Église catholique

Huit mois après le bras de fer ayant opposé le gouvernement à l’Église catholique sur fond de contestation des mesures sanitaires contre le coronavirus, le président de la République, qui a reçu samedi 3 juillet les adieux de Mgr Francisco Escalante Molina, Nonce apostolique au Congo et au Gabon, a annoncé son intention de renforcer la coopération entre son pays et le Vatican.

Ali Bongo et Mgr Francisco Escalante Molina, le 3 juillet 2021, à Libreville. © Com. présidentielle

Avec la reprise des messes consécutive à la levée de la mesure ayant interdit plusieurs mois durant l’ouverture des lieux de culte sur l’ensemble du territoire national, les autorités gabonaises et l’Église catholique se sont réconciliées. En fin octobre, sur fond de contestation des mesures sanitaires jugées trop strictes, l’archevêque métropolitain de Libreville, Mgr Jean-Patrick Iba-Bâ, avait en effet engagé un bras de fer contre le gouvernement.

Huit mois après, tout est revenu à la normale. Dans un post sur sa page Facebook, Ali Bongo a d’ailleurs annoncé, samedi 3 juillet, que «l’État gabonais entend renforcer avec l’Église catholique des relations privilégiées et empreintes de confiance dans le respect des attributions de chacun». Une annonce faite à la suite de sa rencontre au palais avec Mgr Francisco Escalante Molina.

Le Nonce apostolique au Congo et au Gabon est en effet allé faire ses adieux au président de la République. Il achève cette année sa mission de plus de trois ans dans le pays. Et si le représentant du Vatican a dit apprécier l’implication des autorités gabonaises en vue de la poursuite des activités de l’Église catholique à travers le pays, c’est que le chef de l’État lui a réaffirmé la tolérance des institutions gabonaises vis-à-vis de la religion.

«Notre pays est reconnu en Afrique pour sa grande tolérance et son profond respect de toutes les croyances. Il le restera», a posté Ali Bongo au terme d’un entretien avec l’ambassadeur du Saint-Siège qu’il a jugé «très chaleureux».