Crise post-électorale : Le quotidien L’Union à la croisée des chemins

Victime des émeutes ayant suivi la proclamation de la victoire d’Ali Bongo au terme du scrutin présidentiel du 27 août, le quotidien L’Union se prépare à réapparaitre dans les kiosques, certainement avec un léger lifting de sa ligne éditoriale. Une mue pragmatique et stratégique.

Le siège du quotidien, le 7 septembre 2016© Gabonreview

Le personnel du quotidien L’Union se remet peu à peu de la stupeur l’ayant submergé après l’incendie d’une partie du siège du journal, le 31 août, quelques heures après la publication des résultats de l’élection présidentielle. Les stigmates témoignent de la violence de l’assaut. En sus d’un pan de la clôture tombé sous la charge des manifestants, une partie du bâtiment a été brûlée. Le rez-de-chaussée a subi l’épreuve du feu, la cage d’escalier également, mettant ainsi la salle de rédaction hors d’usage du fait de nombreux câblages et réseaux filaires endommagés. Le feu, toujours le feu, a également endommagé le système de climatisation, rendant difficile le travail dans les pièces restées intactes de cet édifice d’aluminium et de verre. Dans la cour, les cendres des véhicules incendiés et du matériel endommagés renseignent sur l’intensité de la furie.

Dégâts et travaux en cours dans l’enceinte de Multipress où siège le quotidien. © Gabonreview

Depuis les émeutes post-électorales, le journal n’est pas réapparu dans les kiosques. Selon un responsable du quotidien, la direction a tenu deux réunions avec le personnel afin d’évaluer les dégâts tant matériels que psychologiques, mais également pour préparer la reprise du travail.

«Vous savez que ces événements se sont produits alors que certains travaillaient encore. Ceux-là sont encore sous le choc», a indiqué le directeur de la publication, joint au téléphone. Lin-Joël Ndembet a également déclaré que le personnel souhaite certaines indemnisations, notamment pour ceux qui ont perdu leur véhicule, du matériel de travail ou autres effets personnels, mais aussi pour le préjudice psychologique subi lors de l’invasion des manifestants alors qu’ils étaient au travail. Ce qui amène à penser au coût de dégâts enregistrés. Si pour l’heure on peut globalement se faire une idée de la perte en chiffre d’affaires durant cette période d’absence en kiosque et sur le marché publicitaire, il n’est pas aisé de chiffrer les dégâts matériels ou même le coût de leurs réparations. Car, sur les lieux certaines entreprises n’en sont qu’à l’établissement des devis.

Au-delà de ces aspects, la révision de la ligne éditoriale a été au cœur des concertations entre les membres de la rédaction et leur encadrement. Pour les journalistes, la reprise du travail est conditionnée par la révision de la ligne éditoriale. «Il n’est pas question de reprendre avec la ligne éditoriale qui nous a valu l’animosité du public», peste un journaliste rencontré sur le parking. «L’Union doit revenir à ses fondamentaux», ajoute un autre.  Le réajustement de la ligne éditoriale semble faire l’unanimité. «C’est un vœu exprimé par certains», laisse entendre Lin-Joël Ndembet avant de rappeler que «le contexte est à l’apaisement».

Certains journalistes de L’Union ne cachent pas, en effet, que l’orientation prise par le journal depuis un certain temps a suscité la désaffection d’une bonne partie du lectorat. «Cela s’est d’ailleurs ressenti dans l’augmentation du taux d’invendus», souligne un membre de la direction. Le traitement de l’information sur certains leaders politiques était disproportionné,  discourtois, voire insultant. Au-delà de la désaffection d’une partie du marché, certains journalistes craignent pour leur sécurité, surtout qu’un bon nombre d’entre eux réside dans des quartiers populaires.

Certes, L’Union n’opérera pas un revirement à 180°, mais les journalistes souhaitent un retour aux basiques de l’éthique journalistique : équilibre, impartialité et véracité des faits. Cette requête sera-t-elle acceptée par les instances dirigeantes du journal ? Rien n’est moins sûr. Pour l’instant les ouvriers s’activent pour la reprise du travail.