Affaire Esther Miracle : Brice Constant Paillat démissionne du gouvernement

Consécutif au naufrage du navire Esther Miracle ayant causé au moins 21 morts et plusieurs dizaines de traumatisés, le ministre gabonais des Transports a démissionné (ou été contraint de sortir) du gouvernement. Brice Paillat a remis, ce jeudi 16 mars, sa démission au chef de l’Etat qui l’a acceptée. Si le gouvernement a promis une enquête approfondie sur ce que l’on considère comme l’une des pires catastrophes maritimes de l’histoire du Gabon, d’aucuns s’interrogent déjà sur le sort de Brice Constant Paillat après sa sortie.

Brice Paillat a remis sa démission au chef de l’Etat qui l’a acceptée ce jeudi 16 mars 2023. © Gabonreview Montage

Au Gabon où un naufrage dans la nuit du 8 au 9 mars a fait plus d’une vingtaine de morts, les rassemblements des centaines de personnes chaque jour depuis le 9 mars au Port-Môle de Libreville, semblent raisonner comme des cris stridents des victimes d’Esther Miracle pour accentuer une sorte de pression sur le gouvernement. Si le cabinet Bilie-By-Nze a promis une enquête, et depuis le 13 mars des individus sont interpellés et placés en garde à vue, aujourd’hui c’est le ministre des Transports, Brice Constant Paillat, qui a été démis de sa fonction.

Sauf erreur, sa démission n’a pas été formellement réclamée par les victimes ou leurs familles mais l’opinion, à qui Gabonreview a emboité le pas depuis l’interpellation de certains cadres, dénonçait jusqu’ici le fait que «les seconds couteaux paient quand les chefs bénéficient d’une totale impunité voire d’une immunité». Comme pour engager la responsabilité du ministre des Transports dans cette affaire, Brice Constant Paillat était critiqué pour n’avoir pas rappelé à l’ordre les administrations sous sa tutelle afin d’éviter de telles catastrophes dans le pays, le secteur maritime ayant enregistré ces derniers temps plusieurs sinistres, certes moins dramatiques.

Des catastrophes ? Le département ministériel que quitte Brice Paillat en connaît ! Dans un de ses articles titré «Transport : il n’a pas de bol, Brice Paillat…», Gabonreview en faisait une énumération pourtant élémentaire mais assez évocatrice. Notamment, une Compagnie nationale de navigation intérieure et internationale (CNNII) en mort cérébrale ; des déraillements récurrents de trains comme abandonnés à la providence ; une politique d’aviation civile domestique introuvable dans l’un des pays d’Afrique les mieux dotés en infrastructures aéroportuaires. Bref, l’état stationnaire presque total dans le département que supervisait Brice Constant Paillat.

Plus précisément, depuis son entrée au gouvernement, soit 2 ans et 3 mois, le pays a connu 9 déraillements de train avec à la clé la rupture de la voie ferrée ; enregistré 3 naufrages dont celui du navire Esther Miracle. Que dire quand des accidents de la circulation, en plus du marasme dans l’aviation civile ou aux grèves des anciens élèves de l’École régionale de la formation aux métiers de la navigation intérieure (ERFMNI), s’imbriquent l’imbroglio du Bureau d’enquêtes sur les incidents et accidents d’aviation (BEIAA) et bien plus. Autant de choses qui traduisent une réalité et une urgence : dans le secteur des Transports, tout reste à construire.

Le limogeage du responsable de ce département ministériel apparaissait donc comme une nécessité. Un début de solution pour la reconstruction attendue ? D’aucuns s’interrogent sur son sort après cette sortie du gouvernement.  «En attendant, le ministre délégué aux Transports assurera le traitement des affaires jusqu’à la nomination d’un nouveau ministre», avise le communiqué de la présidence de la République ayant officialisé la démission.