Internet : A quand la levée du «couvre-feu» ?

Un mois bientôt que l’Internet et services connexes sont soumis à un partiel black-out automatisé et volontairement entretenu. Une situation embarrassante aux conséquences non négligeables. 

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31 août 2016-26 septembre 2016 ! Bientôt un mois que le numérique est soumis à couvre-feu devenu presque banal. Réseaux sociaux et SMS bloqués, débit Internet bridé et uniquement disponible entre 6 heures et 18 heures : telle est la situation actuelle dans le pays. Pourtant, le gouvernement avait assuré que les réseaux sociaux et services y afférents ne seraient pas coupés pendant le processus électoral.

«Nous avons tous besoin de cet outil et nous n’avons absolument rien à cacher. L’information doit circuler», avait même assuré le ministre de l’Intérieur aux observateurs de l’Union européenne (UE). Trois semaines après, l’on est bien loin de cette promesse. Si le gouvernement ne s’est pas officiellement prononcé à ce sujet, des indiscrétions ont laissé entendre que ce blackout vise à éviter les débordements qui pourraient découler d’informations et images véhiculées à travers les réseaux sociaux.

Une explication plausible, tant de nombreux manquements ont été relevés tout au long de la dernière élection présidentielle et du contentieux qui s’en est suivi. Qu’à cela ne tienne, à quand le retour à la normale ? Une question d’autant plus importante que ce « couvre-feu numérique » a littéralement changé les habitudes et modes de fonctionnement des utilisateurs Internet.

«Après 18 heures, nous sommes presque coupés du monde et c’est très embêtant. Seuls passent les services e-mails», a déploré un jeune étudiant. «Nous sommes soumis à cette fâcheuse contrainte du black-out Internet, ce qui est très embêtant pour les affaires», a lâché le responsable d’un média en ligne, contraint de réaménager ses horaires de travail afin de publier sa production avant l’heure fatidique.

Si pour ce qui est des réseaux sociaux, le blocage de l’Internet est contourné par certains grâce aux applications de masquage des VPN, il n’en demeure pas moins que l’opération est coûteuse pour les utilisateurs, nécessitant plus de données mobiles qu’en temps normal. «Ce black-out a été mis en place à des fins électoralistes. Qu’on nous rétablisse la connexion !», a déclaré une élève désabusée.

Un souhait tout aussi partagé par les opérateurs de téléphonie mobile, même si aucun des quatre que compte le pays, ne s’est exprimé sur la question. Selon un ancien responsable chez un opérateur de téléphonie mobile, le manque à gagner lié à blocage des SMS est énorme. «Pour un opérateur de téléphonie mobile, le chiffre d’affaire du SMS est évalué en centaine de millions de francs CFA  par mois», a-t-il révélé, indiquant cependant que le silence des opérateurs suggèrent peut être  une compensation du gouvernement, en termes fiscale par exemple.   Cette compensation, si elle est effective, saura-t-elle, couvrir  l’ensemble du manque à gagner occasionné par cette coupure du service de messagerie ? Dans tous les cas, il est clair que le souhait des opérateurs et utilisateurs des services numériques convergent vers un même point : la levée du couvre-feu numérique.